Reembolsará las tarifas de tarjetas de crédito a más de
150 neoyorquinos
La compañía de tarjetas de crédito no pudo divulgar de
manera prominente las tarifas en sus materiales de mercadeo
Continental cambiará los materiales de mercadeo y hará
restitución a los consumidores de NY
El Fiscal General insta a los consumidores que sospechan
que han sido víctima un mercadeo engañoso a contactar a su oficina
WATERTOWN - El Fiscal General de Nueva York Eric T.
Schneiderman anunció hoy un acuerdo entre su oficina y el administrador y
comercializador de tarjetas de crédito Continental Finance Company, LLC,
resolviendo acusaciones de que la compañía no divulgó tarifas de honorarios a
los consumidores en sus materiales de mercadeo para su tarjeta de crédito
"Surge". Como parte del acuerdo, Continental Finance acordó mejorar
las divulgaciones en el mercadeo por correo directo de sus tarjetas de crédito "Surge"
y reembolsar la tarifa anual inicial de $125 a más de 150 neoyorquinos que
activaron la tarjeta luego de recibir una oferta por escrito.
Tras recibir una queja del consumidor, la Oficina del
Fiscal General inició una investigación sobre los materiales que Continental
Finance utilizó para promocionar la tarjeta de crédito "Surge", una
línea de crédito de límite bajo que se comercializa a los consumidores de Nueva
York. En materiales escritos, la tarjeta de crédito "Surge"
prominentemente ofrecía un límite de crédito de $500, pero no divulgaba
igualmente que había una tarifa de $ 125 en el primer año, lo que efectivamente
dejaba al consumidor con un límite de crédito inicial de solo $ 375.
"El marketing engañoso de tarjetas de crédito puede
tener un efecto dominó desastroso para los consumidores de Nueva York, en
particular para aquellos nuevos en el mercado de crédito o con calificaciones
de crédito comprometidas", dijo el Fiscal General Schneiderman.
"El acuerdo de hoy con Continental Finance Company devolverá dinero a más
de 150 neoyorquinos y garantizará que el futuro Continental divulgue las
tarifas por adelantado, permitiendo a los consumidores tomar una decisión
informada sobre su bienestar financiero".
La investigación del Fiscal General reveló que los
materiales de marketing por correo directo para la tarjeta de crédito
"Surge" de Continental generalmente constaban de seis páginas. Las
primeras cuatro páginas estaban a todo color y anunciaban varias características
de la tarjeta. La oferta de un "límite de crédito inicial de $500" se
destacó en las primeras páginas, por lo general en un llamativo tipo de letra y
a color.
Solo en las dos primeras páginas, había cuatro
referencias a un "límite de crédito inicial de $ 500". En la segunda
página, debajo de un encabezado grande que decía "Características de
nuestra tarjeta", el "límite de crédito inicial de $500" fue el
primero de cuatro características enumeradas. Ninguna de estas referencias al
límite de crédito inicial tenía calificadores, asteriscos u otras anotaciones
que indicaran que había otros términos que podrían afectar negativamente el
límite. A pesar de los repetidos reclamos de un límite inicial de $500, los
neoyorquinos que se registraron y recibieron la tarjeta tuvieron su crédito
disponible reducido inmediatamente por la tarifa de $125.
Bajo los términos del acuerdo, Continental Finance
Company, LLC, una corporación de Delaware, alteró sus materiales de
mercadotecnia para divulgar prominentemente la tarifa inicial, y reembolsó la
tarifa anual inicial cobrada a más de 150 consumidores de Nueva York.
Actualmente, según la ley federal, compañías como Continental Finance deben
divulgar los términos esenciales en un formato visible, coloquialmente conocido
como "Schumer Box". En este caso, la divulgación d las normas
federales siguió varias páginas de materiales de mercadotecnia que no
enumeraban artículos importantes como tarifas iniciales. Eso disminuyó el poder
adquisitivo inicial de la tarjeta.
Los consumidores reciben regularmente ofertas de tarjetas
de crédito por correo, Internet e incluso por teléfono. Es de suma importancia
leer todos los materiales promocionales completamente antes de registrarse.
Muchas tarjetas incluyen cargos automáticos, costos asociados con segundas
tarjetas, depósitos de seguridad y otras tarifas, que pueden no ser evidentes a
primera vista.
Se alienta a los neoyorquinos que están preocupados de
haber sido engañados con respecto a tarjetas de crédito u otros problemas del
consumidor a llamar a la línea directa de Protección al Consumidor del Fiscal
General al 1-800-771-7755 o se comunicarse con la oficina en línea enAG.NY.Gov.
Este caso fue manejado por la Fiscal Adjunta Alicia M.
Lendon, bajo la supervisión de la Fiscal Adjunta a cargo Deanna R. Nelson,
ambas de la Oficina Regional de Watertown. La División de Asuntos Regionales es
dirigida por el Fiscal Adjunto Ejecutivo Marty Mack.
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