El Fiscal
General demandó a Northern Leasing por prácticas comerciales engañosas,
abuso de poder judicial por atrapar a pequeñas empresas en arrendamientos de
equipos y luego demandar para cobrar
La Corte
Suprema del Estado de Nueva York niega la moción de Northern Leasing para
desestimar el demanda por fraude de Fiscal General
Schneiderman:
estas tácticas fraudulentas no serán toleradas en Nueva York
NUEVA YORK - El Fiscal General Eric T. Schneiderman
anunció hoy que la Jueza del Tribunal Supremo del estado de Nueva York, Lucy
Billings, permitió que la demanda de su oficina contra Northern Leasing
Systems, Inc. y entidades relacionadas prosiga, y encontró que la demanda
alegaba adecuadamente que las compañías están involucradas en un fraude.
En abril de 2016, la Oficina del Fiscal General entabló
una demanda contra Northern Leasing Systems, Inc., una compañía de Nueva York,
y varias de sus compañías afiliadas, así como como su principal Jay Cohen,
alias Ari Jay Cohen y otros involucrados en las operaciones de Northern
Leasing. La demanda alega que Northern Leasing atrapa a las pequeñas empresas
en acuerdos de arrendamiento interminables por equipos de procesamiento de
tarjetas de crédito de valor excesivo y que abusa del proceso judicial al
demandar para cobrar estos arrendamientos en el Tribunal Civil de la Ciudad de
Nueva York.
"Esta decisión valida nuestros esfuerzos para
enfrentar a los que engañan a los propietarios de pequeñas empresas que
trabajan duro, y luego abusan del sistema judicial para acosarlos con prácticas
fraudulentas y engañosas de cobro de deudas", dijo el Fiscal General
Eric Schneiderman. "Seguiremos avanzando en nuestra demanda para dejar en
claro que estas tácticas fraudulentas no serán toleradas en Nueva York".
Desde 2010, Northern Leasing y sus entidades relacionadas
han presentado más de 30,000 acciones en el Tribunal Civil del Condado de
Manhattan y han obtenido más de 19,000 sentencias por incumplimiento. En 2014 y
2015, sus casos representaron más de la cuarta parte del total de las causas de
deudas generales, comerciales y de consumo en el Tribunal Civil del Condado de
Nueva York. Desde 2010 hasta 2015, Northern Leasing y entidades relacionadas
también generaron el mayor volumen de quejas recibidas por la oficina del
Fiscal General. Más del 95 por ciento de los propietarios de pequeñas empresas
demandados por Northern Leasing no reside en el estado de Nueva York, y muchos
no pueden permitirse aparecer físicamente en Nueva York o contratar a un
abogado para que los represente. El Juez Administrativo Adjunto Fern A. Fisher,
como co-peticionario en el procedimiento, estaba tratando de anular los fallos
por incumplimiento obtenidos mediante fraude, tergiversación u otros medios
ilegales.
El Tribunal consideró que la petición del Fiscal General
alegó suficientemente que Northern Leasing estaba involucrada en conductas
fraudulentas e ilegales. En particular, el Tribunal consideró que las disposiciones
de arrendamiento que de otro modo serían exigibles, como cláusulas de no
cancelación, cláusulas de selección de foro que permiten a Northern Leasing
demandar a arrendatarios en el Tribunal Civil de Nueva York y acuerdos para
aceptar el servicio por correo, podrían ser desmedidas e inaplicable en los
arrendamientos cuya "formación está impregnada de fraude" y donde
"los arrendatarios no dieron voluntaria y libremente su consentimiento a
los términos del arrendamiento".
El Tribunal también permitió que los reclamos que buscan
disolver a Northern Leasing como una empresa continúen y se negó a desestimar
los reclamos del Juez Fisher que buscan anular miles de sentencias de
incumplimiento recibidas por Northern Leasing a través de sus presuntas prácticas
de litigio abusivas.
El Tribunal también otorgó una moción del Colegio de
Abogados de la ciudad de Nueva York para presentar un escrito amicus
argumentando que Northern Leasing no debería estar autorizado a utilizar el
Tribunal Civil de la Ciudad de Nueva York para cobrar los arrendamientos de
todo el país. El informe de la Asociación de Abogados describió el daño causado
por Northern Leasing a arrendatarios de todo el país que deben gastar
cantidades prohibitivas de dinero para defenderse de cobros impropios en la
ciudad de Nueva York, así como el impacto de la gran cantidad de casos de
cobranza de Northern Leasing en los limitados recursos de la corte. El Tribunal
determinó que el Colegio de Abogados "presenta la perspectiva de los
usuarios habituales del Tribunal Civil de la Ciudad de Nueva York. . . que se
ven afectados por la avalancha de miles de acciones de cobro que los demandados
comienzan anualmente en esa corte, que no tienen conexión con Nueva York".
Además de Northern Leasing Systems, Inc., la demanda del
Fiscal General nombró a varias otras compañías afiliadas, incluyendo Leasing
Finance Group LLC, MBF Leasing LLC, Lease Source-LSI, LLC taibién
conocida como Lease Source, Inc., Golden Eagle Leasing LLC y Pushpin Holdings
LLC. La corte desestimó las demandas contra Joseph I. Sussman, P.C., la
firma de abogados que representa Northern Leasing en el Tribunal Civil de la
ciudad de Nueva York, y sus dos abogados, Joseph Sussman y Eliyahu Babad.
Se insta a los consumidores que crean que han sido víctimas
de las prácticas engañosas de Northern Leasing a que presenten quejas en línea
o llamen al 1-800-771-7755.
Este procedimiento está siendo manejado por la Fiscal
Especial Mary Alestra y el Fiscal Adjunto Mark Ladov del Buró de Fraudes y
Protección al Consumidor, bajo la supervisión de Laura J. Levine, Jefa Adjunta
del Buró, la Jefa de Jane M. Azia , y Manisha M. Sheth, Fiscal Ejecutiva de
Justicia Económica.
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