La propuesta
del DOE de subsidiaria la sucia combustión de carbón violaría múltiples
leyes federales
La propuesta
amenaza a los neoyorquinos con más contaminación y cambio climático, y una
fuente de electricidad menos confiable y resistente
NUEVA YORK - El Fiscal General Eric T. Schneiderman
anunció hoy su oposición a la propuesta del Departamento de Energía de Trump de
subsidiar las plantas de energía que funcionan a base de carbón. En comentarios
presentados hoy, el Fiscal General argumentó que la propuesta violaría
múltiples leyes federales y amenazaría a Nueva York con más contaminación del
aire, más cambio climático y un suministro de electricidad menos confiable y
menos resistente en un intento de rescatar las plantas de energía que funcionan
en base el carbón contaminante y dañino para el clima.
"Este regalo corporativo ilegal y poco transparente
amenaza con impedir el progreso de Nueva York en la protección del
medioambiente y garantizar un futuro energético más limpio, sostenible y asequible",
dijo el Fiscal General Schneiderman. "La administración Trump
continúa poniendo a los contaminadores ante la salud y el bienestar de los
neoyorquinos. Continuaremos luchando".
En comentarios presentados
hoy, el Fiscal General Schneiderman sostiene que el subsidio
propuesto amenaza con socavar el progreso de Nueva York en la reducción de
emisiones de gases de efecto invernadero y sus esfuerzos para proteger mejor la
red eléctrica contra los efectos del cambio climático a través de fuentes de
energía limpias y renovables. También es probable que dañe la salud pública y
ambiental, minando la lucha de Nueva York contra la niebla tóxica y la
contaminación por la formación de lluvia ácida que llega a Nueva York a través
del viento desde las centrales eléctricas de carbón de otros estados.
El 28 de septiembre de 2017, el Secretario del
Departamento de Energía de EE. UU. Rick Perry firmó un aviso de propuesta de
reglamentación que ordena a la Comisión Reguladora de Energía Federal
("FERC") considerar la adopción de una regla para exigir que los generadores
de electricidad con un suministro de combustible de 90 días en el sitio se les
pagará precios más altos, principalmente, carbón y plantas de energía nuclear.
La propuesta de la Administración Trump busca proteger estas plantas de energía
de las fuerzas del mercado que están resultando en su cierre. El DOE afirma que
es necesario subvencionar plantas de energía de "combustible
asegurado" para la confiabilidad y resistencia del sistema eléctrico,
asegurando que haya suficiente combustible disponible para que las plantas de
energía "operen durante una emergencia, condiciones climáticas extremas o
un desastre natural o provocado por el hombre desastre."
El Fiscal General sostiene que, debido a que el DOE no ha
establecido ninguna necesidad u otra base para el subsidio propuesto, la regla
propuesta por el DOE violaría los requisitos tanto de la Ley Federal de Energía
como de la Ley de Procedimiento Administrativo federal. Como se afirma en
los comentarios, el aviso de reglamentación propuesta "no proporciona
evidencia de que la falta de disponibilidad del combustible haya creado un
problema de confiabilidad o resiliencia y ningún análisis que demuestre que el
[subsidio requerido propuesto] resolvería ese problema inexistente". En su
afán de subsidiar las plantas de energía que operan en base a quema del carbón,
DOE está ignorando el hecho de que estados como Nueva York ya cuentan con una
red eléctrica confiable y resistente.
"No existe una emergencia urgente de fiabilidad relacionada con el
combustible en Nueva York y, en la medida en que la garantía del combustible
pueda ser una preocupación futura, Nueva York ha tomado y continuará tomando
medidas racionales para garantizar la confiabilidad del sistema para todos los
usuarios", escribió el Fiscal General. El Fiscal General también acusa al
DOE de haber violado la Ley de Procedimiento Administrativo al no dar tiempo
suficiente o proporcionar suficientes detalles y razones con respecto a la
propuesta para permitir comentarios públicos significativos.
Más allá de estas violaciones de múltiples leyes
federales, el subsidio propuesto -el propósito declarado de subsidiar plantas
eléctricas de carbón no competitivas y contaminantes- amenaza con socavar los
esfuerzos del estado para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero,
proteger la red contra el cambio climático, promover energía limpia, renovable
y asequible, y proteger la salud pública y el medio ambiente en el estado.
La competencia en los mercados de energía al por mayor y
las políticas ambientales y energéticas de Nueva York han resultado en el
cierre o repotenciación de la mayoría de las centrales eléctricas que queman
carbón en Nueva York. Sin embargo, el Fiscal General Schneiderman
argumenta que, al fomentar un mayor uso de esas plantas restantes, los subsidios
propuestos amenazan el logro de los ambiciosos objetivos del estado de reducir
las emisiones de carbono del estado en un 40 por ciento y obtener 50 por ciento
de la generación de electricidad a partir de fuentes renovables para 2030.
Emplear subsidios para beneficiar centrales eléctricas que queman carbón fuera
del estado podría dañar seriamente los esfuerzos de décadas para reducir la
contaminación que llega a Nueva York y contribuye a la niebla tóxica, al
hollín, a la lluvia ácida y a otros contaminantes, enfermedades impactos
ambientales. El Fiscal General también advierte que los aumentos en las
emisiones de gases de efecto invernadero debido al mayor uso de las centrales
eléctricas de carbón contribuirían al cambio climático y sus daños, incluidos
los impactos en la red eléctrica, en Nueva York.
Además, el Fiscal General Schneiderman argumenta que,
contrariamente a la supuesta meta de la propuesta de reducir los riesgos para
la red eléctrica, subsidiar las plantas generadoras de carbón realmente
aumentaría la probabilidad de problemas de resiliencia relacionados con
tormentas. "El cambio climático produce tormentas de mayor intensidad, y
esas tormentas severas presentan un mayor riesgo para la confiabilidad y
resiliencia de la red. La [propuesta], sin embargo, proporciona apoyo
financiero adicional a las centrales eléctricas de carbón que les daría un
incentivo para ocurrir con mayor frecuencia, generando emisiones adicionales de
dióxido de carbono que empeorarían el cambio climático, aumentando la
intensidad de las tormentas y por lo tanto aumentando el riesgo a la fiabilidad
y resistencia de la red".
A pesar de la posibilidad de que los subsidios propuestos
para las centrales eléctricas que queman carbón tengan un impacto adverso
significativo en el medioambiente de Nueva York, la Comisión Federal de
Regulación de Energía –FERC- no ha realizado un análisis de estos impactos de
conformidad con la Ley Nacional de Política Ambiental ("NEPA"). Como
se afirma en los comentarios, "como mínimo, la [propuesta] plantea
preguntas que deben evaluarse con respecto a si, y en qué medida, las
[subvenciones propuestas] darían lugar a un mayor uso de las unidades
generadoras de carbón; si y en qué medida el aumento de la combustión de carbón
empeoraría la calidad del aire, en Nueva York y en otros lugares, y
contribuiría al cambio climático; y si existen otras alternativas menos
dañinas. "El Fiscal General sostiene que el fallo del DOE en realizar un
análisis de impacto ambiental de la propuesta es una violación de NEPA.
Este asunto está siendo manejado por los Fiscales
Adjuntos Mihir A. Desai, Andrew G. Frank y Joshua M. Tallent, el Analista de
Políticas Jeremy Magliaro y el Asesor de Políticas Peter C. Washburn, bajo la
supervisión del Asesor Jurídico Michael J. Myers y el Jefe del Buro de
Protección del Medio Ambiente Lemuel M. Srolovic. La Oficina de Protección
Ambiental es parte de la División de Justicia Social, que está dirigida por el
Fiscal Ejecutivo Adjunto Ejecutivo, Alvin Bragg.
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